台灣白蟻的品種根據長榮大學陳錦生校長的調查約有16種，其中大部分跟我們生活沒有關係，不過有幾種白蟻卻在日常生活中經常看到，就是台灣家白蟻、黃肢散白蟻、黑翅土白蟻及乾木白蟻。台灣家白蟻在全國各地都可以發現，美國、日本、大陸、香港及東南亞，都有它的蹤跡，族群可以達到數百萬隻，破壞力很強，尤其古蹟、住家受其危害非常普遍．
在美國每年造成的財產損失超過火災及颶風。黑翅土白蟻危害樹木、枯枝、落葉，不會侵入室內，樹木被其危害後經常造成樹木死亡，尤其以櫻花樹最為嚴重。黃肢散白蟻在台灣只有局部分佈，破壞力不如台灣家白蟻。乾木白蟻，顧名思義它不必要很多水分就可以存活。一般住家裝潢木材的含水率約為17%~23%之間，而乾木白蟻卻可以在含水率只有8%~13%的木材內存活，因此即使木頭沒有和地面接觸，乾木白蟻也可存活。乾木白蟻一生都在木材內部，族群很小，一般多為幾百隻，最大約為2500隻，大部份都發生在古蹟的大型木構件如樑、柱等及傢俱內，其體長約7mm，比一般白蟻大，危害時很難發現。
白蟻俗稱白螞蟻、大水螞蟻等。全世界已知的白蟻種類已超過3000種，大部份分布於熱帶、亞熱帶低海拔的原始森林地區，屬於社會性昆蟲營群體生活。
白蟻和螞蟻都是群體生活的社會性昆蟲，但生活習性及種緣關係相去很遠，簡單的區別方法是用擴大鏡觀察牠們的胸部和腹部連接處，如果此部位是細細有「腰」的就是 螞蟻，沒有「腰」的就是白蟻。
台灣地處亞熱帶及熱帶地區，白蟻為害相當普遍，台灣已知的白蟻有十六種，大多數種類生活在野外，按其生活特性可分為木棲型、土棲型及土木兩棲型，危害房屋的以家白蟻和黃肢散白蟻為多。 白蟻一般都孳生於陰暗、潮溼、不通風的木質家具內，牠們由蟻后、雄蟻、兵蟻、工蟻等組成，工蟻築造隧道侵入木材、家具及書籍中蛀食為害。家白蟻族群往往由數十萬隻個體組成，黃肢散白蟻族群較小，僅數萬隻，故家白蟻之為害常較黃肢散白蟻嚴重。
